성읍민속마을객주집, 제주 돌담과 초가 속에 살아 숨 쉬는 전통과 삶의 풍경
서귀포시 표선면의 평야지대를 지나면 돌담길 사이로 검은 초가들이 차례로 이어집니다. ‘성읍민속마을객주집’이라 새겨진 표지석이 바람에 흔들리고, 그 뒤로 얇은 굴뚝과 초가지붕이 나란히 놓여 있었습니다. 이곳은 옛날 상인들이 머물던 객주집으로, 제주 전통 가옥 구조와 생활 문화를 그대로 간직한 국가유산입니다. 돌담 안으로 들어서자 짚 냄새와 함께 흙바닥의 촉감이 전해졌고, 바람이 초가 지붕 끝을 스치며 낮은 소리를 냈습니다. 바쁘게 흘러가는 오늘과 달리, 이 집 안에서는 시간이 느리게 흘렀습니다. 손으로 쌓은 돌과 풀 한 포기에도 삶의 흔적이 깃들어 있었습니다.
1. 성읍마을 돌담길을 따라 도착한 집
성읍민속마을객주집은 표선면 성읍리 중심부에 위치해 있습니다. 표선해수욕장에서 차로 10분가량 거리이며, 마을 입구 주차장에 차를 세우고 도보로 이동하면 됩니다. 좁은 골목길을 따라 걷는 동안 돌담 너머로 초가지붕들이 고개를 내밀고, 바람이 돌담 사이를 오가며 흙 냄새를 실어옵니다. 길 끝에 ‘객주집’이라는 작은 표지판이 보이고, 나무문을 밀면 넓은 마당이 펼쳐집니다. 마당 한가운데에는 우물이 있고, 양쪽으로 초가채와 헛간이 나란히 서 있습니다. 방문한 날은 해가 따뜻하게 내리쬐었고, 초가의 볏짚이 금빛으로 빛났습니다. 주변의 정적 속에 옛 마을의 숨결이 그대로 느껴졌습니다.
2. 제주의 전통 구조가 살아 있는 공간
객주집은 안거리(살림채), 밖거리(손님채), 헛간, 그리고 담장으로 이루어진 전형적인 제주 전통 가옥입니다. 현무암을 쌓아 만든 낮은 담이 집을 감싸고, 그 위로 얇은 볏짚 초가지붕이 둥글게 덮여 있습니다. 입구에서 안채로 들어가는 길에는 현무암 돌계단이 있고, 바닥은 고운 흙으로 단단히 다져져 있습니다. 마루에 앉으면 지붕 아래로 바람이 드나드는 구조라, 여름에도 시원했습니다. 벽면은 황토와 재를 섞어 바른 흔적이 남아 있었고, 문살 사이로 들어오는 햇살이 바닥에 고요히 번졌습니다. 단순하지만 세심한 구조 속에 당시 사람들의 지혜가 느껴졌습니다. 자연의 재료로 만든 집이 이렇게 오래 남아 있다는 사실이 경이로웠습니다.
3. 객주의 삶과 손님맞이의 흔적
객주집은 조선 후기부터 상인과 여행객들이 머물던 장소로, 물품을 사고팔거나 쉬어가던 일종의 여관 역할을 했습니다. 내부에는 넓은 대청과 방 두 칸이 있으며, 가운데에는 손님을 맞이하던 큰상 자리가 남아 있습니다. 벽에는 당시 거래를 기록한 목패의 복제품이 전시되어 있고, 옆방에는 제주 전통 생활용품이 진열되어 있습니다. 안내문에는 “성읍 장날 전날이면 먼 마을에서 온 상인들이 이곳에서 밤을 지냈다”는 설명이 적혀 있었습니다. 지금은 박물관처럼 조용하지만, 그 시절에는 흥정과 이야기, 웃음소리가 끊이지 않았을 공간이었습니다. 눈을 감으면 장터의 활기가 어렴풋이 들리는 듯했습니다.
4. 세월 속에서도 살아 있는 집의 온기
객주집은 오랜 세월이 지났음에도 원형이 잘 보존되어 있습니다. 제주특별자치도와 마을 주민들이 함께 관리하며, 초가지붕은 해마다 새로 엮어 교체합니다. 방문 시에는 집 안으로 들어가 직접 둘러볼 수 있으며, 일부 구역에는 설명문과 사진 자료가 비치되어 있습니다. 바닥은 단단히 다져져 있고, 실내에는 옛날 부엌 도구와 장작더미가 그대로 재현되어 있습니다. 마당 한켠에는 돌절구와 항아리가 놓여 있으며, 햇살에 비친 그 그림자가 정갈했습니다. 정오 무렵이면 볏짚 냄새와 함께 따뜻한 공기가 천천히 흘렀습니다. 이곳이 단순한 유적이 아니라 여전히 살아 있는 집처럼 느껴졌습니다.
5. 인근 명소와 함께 즐기는 마을 산책
객주집을 둘러본 뒤에는 성읍민속마을 전체를 걸어보길 권합니다. 바로 옆에는 옛 관아 건물과 향교, 그리고 전통 초가들이 이어져 있습니다. 골목길을 따라 걷다 보면 작은 찻집과 기념품점이 보이고, 주민들이 직접 만든 귤청이나 감귤차를 맛볼 수도 있습니다. 조금 더 걸으면 ‘성읍정류소 카페거리’가 나와 잠시 쉬어가기 좋습니다. 근처에는 ‘백약이오름’이 있어 짧은 등산 후 마을 전경을 내려다볼 수 있습니다. 멀리 표선해수욕장까지 이어지는 길은 드라이브 코스로도 인기가 많습니다. 하루를 천천히 보내며 제주의 옛 마을과 현재가 자연스럽게 이어지는 경험이었습니다.
6. 관람 팁과 현장에서의 감상
객주집은 오전보다는 오후에 방문하면 볏짚의 질감이 더 선명하게 보입니다. 바람이 강하지 않은 날에는 초가지붕이 햇빛을 받아 부드럽게 빛나며, 사진으로 담기에도 좋습니다. 입구에서부터 돌담길이 이어지므로 편한 신발을 착용하는 것이 좋습니다. 집 안에서는 큰 소리를 내지 말고, 마루 위에 올라설 때는 조심스럽게 움직이는 것이 예의입니다. 조용히 마당 한가운데 서 있으면 볏짚 냄새, 돌의 냉기, 그리고 멀리서 들려오는 닭 울음소리가 어우러집니다. 그것이 바로 이 집의 시간입니다. 짧은 방문이었지만, 마치 오래된 제주의 오후에 잠시 머문 듯한 기분이 들었습니다.
마무리
성읍민속마을객주집은 제주의 바람과 돌, 그리고 사람의 삶이 한데 어우러진 살아 있는 유산이었습니다. 단순한 돌담과 초가 안에 수백 년의 생활과 이야기가 녹아 있었습니다. 화려함은 없지만, 그 안의 질서와 정성은 여전히 단단했습니다. 해가 서쪽으로 기울 무렵, 볏짚 사이로 빛이 스며들며 마당이 금빛으로 물들었습니다. 그 풍경이 마치 옛 장날의 여운처럼 느껴졌습니다. 바람은 여전히 초가 위를 스쳤고, 그 속에서 제주의 오래된 목소리가 들리는 듯했습니다. 이곳은 과거가 사라지지 않고, 여전히 현재 속에서 숨 쉬는 집이었습니다.
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